“Sounds and Silence” de ECM

"Sounds and Silence” es una película documental en el que se le hace un seguimiento a la figura de Manfred Eicher, el productor del mítico sello alemán ECM (Edition of Contemporany Music). Editado en formato DVD con sonido Dolby Digital 5.1 y también en formato Blu-Ray DTS-HD 5.1, es de lo poco que podemos encontrar en formato multicanal de este sello.

Reconozco que soy un fan de las producciones de ECM. Siempre me han fascinado las músicas que nos propone descubrir este sello y su estética de portadas con fotografías minimalistas de claroscuros y muy “darkness”, y diseños limpios con el uso de las tipografías Univers y Helvética.

Con ECM, he descubierto a la música mística Arvo Pärt, a los primeros tiempos del gran Pat Metheny, al original sonido que me transporta a otros mundos de Jan Garbarek y al maravilloso jazz de Chick Corea y Keith Jarret.

Pero volvamos a “Sounds and Silence”... Descubrí esta película en la sección de Blu-Ray de música de la sección de jazz del FNAC de L'Illa en Barcelona. El Blu-Ray valía 32 € y el DVD estaba de oferta a 14 €... Y claro, no me lo pensé dos veces... Escogí el DVD al ver que también estaba en formato multicanal. No me sobra el dinero.... je, je, je....

Tengo que decir que inmediatamente que empecé a reproducir este DVD me quedé cautivado. La calidad de la imagen y del sonido me sorprendieron gratamente, “oliendo” a ECM por todos los lados. Ver el trabajo que representa ser un productor de la talla de Manfred Eicher, de como se implica y decide en las grabaciones de los discos mejorando la calidad en todo y de los viajes y el esfuerzo que representa la búsqueda de nuevos talentos y nuevos sonidos por medio mundo es muy, muy interesante.

También me cautivó especialmente ver como un compositor como Arvo Pärt se emociona al ver cómo su obra que ha escrito en una partitura se reproduce y se graba con una excepcional orquesta y coro. La película me ha permitido descubrir a un compositor de ECM que no conocía: Nik Bärtsch; las sonoridades que busca este compositor a través del piano y con otros instrumentos de jazz me han cautivado y están sus CD en la lista de espera de nuevos deseos.

Soy consciente que la decisión de no editar discos en formatos multicanales como SACD o Blu-Ray obedece a la filosofía del productor. Y creo que hubiera sido una buena oportunidad y un buen experimento sonoro que los temas que aparecen en esta película se hubiera publicado en un formato de música 5.1. Pero no fue así... solamente podemos escuchar esta música en formato 5.1 en la película, ya que “Music for the film Sounds and Silence” fue editado en CD estéreo.

Incluso, ECM ha apostado, como otros sellos del panorama del jazz, en la edición y publicación de nuevos de discos de vinilo en sonido analógico. Está claro que el debate de música estéreo o música multicanal seguirá existiendo, y cada sello tomará sus propias decisiones. Lo que es innegable es la calidad de los CD de ECM y que yo seguiré disfrutando de su música.

¿Por donde empezar en el audio Blu-Ray?

Quieres empezar a experimentar la escucha música en el formato de audio Blu-Ray y no sabes por cual disco empezar en este formato si te gusta la música clásica...

Mi recomendación es siempre empezar por un "sampler" de un buen sello discográfico. Los "samplers" son recopilatorios de una selección discográfica de álbumes publicados. Es una buena manera de descubrir la calidad de lo que se nos ofrece; y en muchos casos, suelen ser discos más económicos que se utilizan para publicitar el catálogo de lo publicado.

Bien, y una vez que os recomiendo que empecéis por un "sampler", la pregunta sería... ¿Por cual? Mi respuesta no puede ser más contundente: por el "2L. The Nordic Sound". Este disco "sampler" lo descubrí en un test de audición de un equipo maravilloso presentado en la prestigiosa tienda Werner de Barcelona. Y me consta que este disco es utilizado en muchas demostraciones de reproducción de sonido de equipos de alta gama para melómanos.

El sello noruego 2L es todo un referente mundial por lo que hace la grabación de discos en el formato Audio Blu-Ray y su calidad de sonido es siempre extraordinaria. No en vano, algunos de sus discos han sido nominados en los últimos años para los premios Grammy, en el apartado de música "surround".

Este recopilatorio nos ofrece 2 discos (uno en formato SACD DSD estéreo y 5.1 multicanal, y otro en formato Audio Blu-Ray DTS-HD 5.1 multicanal y Linear PCM estéro y 5.1 multicanal). Los dos discos tienen los mismos temas. En total 19 (dos de estos temas, nominados por los Grammy). Habrá a quién le parezca una tontería el que ofrezca los dos soportes, pero os puedo asegurar que es muy práctico porque de esta manera se puede hacer un test para comprobar las diferencias de sonido que nos aporta cada soporte y sistema de reproducción. A parte, de que podremos reproducir el SACD en otros reproductores de CD audio convencionales.

Los temas escogidos abarcan diferentes estilos musicales de la música clásica: música barroca, gregoriano, coral, instrumental, piano, contemporánea... Cada uno tiene sus gustos, pero de los 19 temas, hay dos que me han gustado muchísimo: el gregoriano "Crux Fidelis" por la perfección del canto y la agradable sensación de estar dentro de un monasterio medieval escuchando a los monjes; y el tema contemporáneo "Inmortal Bach" de Knut Nystedt (del nominado álbum "Immortal Nystedt" para los premios Grammy) que siempre que lo escucho me deja "pegado" en el sillón por su espectacularidad y presencia sonora.

Eso sí, si empezáis escuchando este audio Blu-Ray os quedaréis atrapados irremediablemente y para siempre con la calidad de sonido de sello 2L.

El nuevo formato de sonido del futuro: el audio 3D binaural para dispositivos móviles

¿Os imagináis la experiencia de sentir un sonido 3D a través de los auriculares conectados a nuestros dispositivos móviles? Pues ya existe y lo acaba de presentar el Centre Tecnològic de Catalunya (Eurecat) en Barcelona, en el marco del Mobile World Congress (MWC).

¿En qué consiste el audio 3D binaural? La tecnología binaural consiste en una técnica mediante la cual se produce un sonido teniendo en cuenta la forma de las orejas humanas, de manera que a cada oído se le envía la información que recibiría de forma natural en el lugar de origen de los sonidos. Vaya, una tecnología que superará al tradicional estéreo que escuchamos a través de los auriculares.

De hecho, ya hace tiempo que existe música binaural y hay excelentes grabaciones, como por ejemplo, las que podemos adquirir y descargar a través de Native DSD Music . La gran novedad es que el Centro Tecnológico de Cataluña (Eurocat) ha desarrollado una tecnología para producir y distribuir música y contenidos de audio 3D inmersivo en los dispositivos móviles.

Según el investigador del Eurecat, Adan Garriga, “el sistema es igual que en el caso de la imagen en 3D, de forma que a cada oreja se le envía un sonido para que el cerebro pueda generar la sensación tridimensional”. En cambio, especifica, “en el caso del estéreo no tienes en consideración las orejas humanas cuando envías el sonido a la derecha y a la izquierda”.

Así mismo, los investigadores de Eurecat han desarrollado herramientas que permiten grabar y producir contenidos sonoros en este formato binaural en el Laboratorio de Audio del Centre Tecnològic de Catalunya, ubicado en la sede del centro tecnológico en Barcelona, ​​situada en el Distrito 22@.

Aunque el sonido binaural da la sensación de audio 3D con cualquier tipo de auricular existente en el mercado, esta empresa tecnológica ya está trabajando para adaptar unos nuevos modelos de auriculares al nuevo sistema de sonido, para que la experiencia inmersiva sea de máxima calidad.

Finalmente, habrá que ver si esta tecnología sustituye a los actuales formatos de música de alta definición HD como el FLAC o el DXD que permite la calidad DSD que se aplica a los nuevos reproductores DAC como el FiiO X3 II y por el cual han apostado algunas discográficas para distribuir su música de forma digital sin un soporte como los discos SuperAudio SACD o Pure Audio Blu-Ray.

Lo que si que está claro es que se pretende que el audio 3D binaural se instale en los dispositivos móviles como lo serán las próximas generaciones de smartphones, y por lo tanto, no necesitaremos un dispositivo reproductor diferente; aunque hay que tener en cuenta el considerable tamaño de los archivos de audio HD y la capacidad de almacenaje de esos nuevos dispositivos. Muy probablemente, esta nueva tecnología afectará a los servicios "premium" que ofrece empresas de música en "streaming" como Spotify.

De lo que no me queda ninguna duda, es de que habrá un antes y un después por lo que respecta a escuchar la música en dispositivos móviles, teniendo sensaciones parecidas al escuchar música en formato multicanal.

Grammy al mejor álbum con sonido "surround" 5.1: el Blu-ray "Amused To Death" de Roger Waters

Ayer conocimos a los ganadores y ganadoras de los populares premios Grammy, los también llamados "Oscar" de la música. En la gran mayoría de los medios de comunicación únicamente se centran en los premios que se dan a los álbumes y cantantes de música pop. Pero lo que no saben la gran mayoría de los mortales es que los premios Grammy tienen otras categorías. ¡En total 30! Y una de ellas es la categoría de premio Grammy al mejor álbum de sonido "surround" 5.1.

El Grammy al mejor álbum de sonido "surround" multicanal 5.1 2016 ha sido para el excelente trabajo "Amused To Death" de Roger Waters y editado por el sello Columbia/Legacy. El último trabajo de Roger Waters nos recuerda mucho al sonido original de Pink Floyd, especialmente por lo que hace referencia a las partes instrumentales del disco y su entronización con las partes vocales. No en vano, Roger Waters fue unos de los fundadores de la mítica banda de Pink Floyd, y fue un miembro del grupo hasta el año 1985.

"Amused To Death" es de hecho una remasterización en sonido multicanal del mismo disco que Rogers Waters hace más de 20 años. El disco se ha comercializado en un original y bien diseñado estuche con dos discos: uno en versión multicanal 5.1 en formato Blu-Ray y otro en CD. La calidad del sonido es apabullante y es lo que merece una música que aunque nos recuerda a los mejores tiempos de Pink Floyd, es absolutamente original en su planteamiento. Es más un disco vocal que instrumental (en el estuche viene un libreto con las letras).

Los otros álbumes nominados son 4 del sello noruego 2L (un sello del que estoy enamorado por la calidad de su música y de su sonido) y otro del prestigioso sello holandés Pentatone especializado en música clásica.

Esta es la lista oficial de los álbumes nominados al Grammy al mejor álbum de sonido "surround" 5.1:

Amused To Death
James Guthrie, ingeniero mezcla sonido surround 5.1; James Guthrie & Joel Plante, ingenieros masterización surround 5.1; James Guthrie, productor sonido surround 5.1 (Roger Waters).
Sello discográfico: Columbia/Legacy

Amdahl: Astrognosia & Aesop

Morten Lindberg, ingeniero mezcla sonido surround 5.1; Morten Lindberg,  ingeniero masterización surround 5.1; Morten Lindberg, productor sonido surround 5.1 (Ingar Heine Bergby & Norwegian Radio Orchestra).

Sello discográfico: 2L (Lindberg Lyd)

Magnificat
Morten Lindberg, ingeniero mezcla sonido surround 5.1; Morten Lindberg, ingeniero masterización surround 5.1; Morten Lindberg, productor sonido surround 5.1 (Øyvind Gimse, Anita Brevik, Nidarosdomens Jentekor & Trondheimsolistene).
Sello discográfico:: 2L (Lindberg Lyd)

Shostakovich: Symphony No. 7
Erdo Groot, ingeniero mezcla sonido surround 5.1,  Erdo Groot, surround mastering engineer; Philip Traugott, productor sonido surround 5.1 (Paavo Järvi & Russian National Orchestra).
Sello discográfico: Pentatone

Spes
Morten Lindberg, ingeniero mezcla sonido surround 5.1,  Morten Lindberg, surround mastering engineer; Morten Lindberg, productor sonido surround 5.1 (Tove Ramlo-Ystad & Cantus).
Sello discográfico: 2L (Lindberg Lyd)

Sonido cristalino de las Sonatas de Scarlatti en SACD

¿Puede sorprender un disco de piano solo? Pues os puedo asegurar que sí en este caso. Y más, teniendo en cuenta que se trata de una grabación de las Sonatas de Scarlatti que fueron escritas para interpretar en clavicémbalo.

Lo primero que me sorprendió al escuchar este disco es el cambio de instrumento. La diferente sonoridad que aporta el piano frente al clavicémbalo. Ello nos podría acarrear alguna discusión con algún purista de la música barroca de Giuseppe Domenico Domenico Scarlatti (1685-1757). Pero creo que cualquier "fan" de este músico y sus composiciones sucumbirá ante la brillante interpretación al piano de Christian Zacarias.

Reconozco que lo que precisamente me llamó más la atención de este disco fue ese cambio de instrumento. Serán manías personales, pero el clavecín y el clavicémbalo no son instrumentos de mi santa devoción. Soy un fan de la música barroca, pero especialmente de la interpretada con instrumentos principales como la flauta, el piano o el violín.

Y lo segundo que me sorprendió, es el extraordinario sonido cristalino de la grabación. La primera vez cuando escuche este SACD fue como una bocanada de aire puro. La limpieza del sonido es brutal. No hay aditivos, tienes la sensación que estás materialmente delante del piano. Escuchar este disco en formato 5.1 nos aporta una presencia natural de todo el sonido de una manera muy real.

Probablemente, este sonido natural lo consigue el sello alemán MDG con el sistema de grabación 2+2+2 por el que apostó hace tiempo. Un sistema de grabación tridimensional que tiene en cuenta la propagación del sonido no sólo a nivel del oído, sino también a nivel de techo y de suelo.

Un disco muy recomendable al que le tengo mucho cariño por la atmósfera de tranquilidad que me transmite. No es ninguna novedad pero sigue siendo muy vigente para recomendar.

28 composiciones en formato de música multicanal 5.1 de descarga gratuita

¿Queremos hacer una "cata" o test para escuchar música múlticanal 5.1? En este artículo, te muestro 3 enlaces a webs en donde nos podemos descargar música multicanal de manera gratis y legal y descubrir lo que nos aportar estos formatos de sonido envolvente.

Estos archivos están básicamente disponibles en formatos AC3 (un archivo de audio desarrollado específicamente por Dolby Digital para proporcionar audio de sonido envolvente) y FLAC (es un códec de audio que permite que el audio digital sea comprimido sin pérdidas de tal manera que el tamaño del archivo de audio se reduce sin que se pierda ningún tipo de información).

Los archivos los podemos grabaren un soporte como CD o DVD y reproducirlos; o bien, los podemos poner en una memoria externa USB y conectarlos en nuestro reproductor de Blu-Ray o Amplificador-Receptor (A/V). Los reproductores de nueva generación cómo el yo dispongo (ver Mi equipo de audición) permiten la reproducción de estos archivos.

1. “The Music of Bjorn Lynne” (9 composiciones)

Bjørn Lynne es un conocido compositor noruego de bandas sonoras para cine y televisión, aunque en el sector que ha sido más fructífero ha sido en el de las bandas sonoras de videojuegos.

Lynne ofrece de manera gratuita alguna 9 de sus composiciones instrumentales en formato multicanal 5.1. Puedes descarte en su web archivos en formato AC3 (Dolby Digital music 5.1). Los temas van desde la música ambient y electrónica al rock progresivo. Muy recomendables para testear el equipo en este tipo de músicas.

2. “Fading Silently 2015” de Nosound. (1 composición)

El grupo Nosound es una banda británica que compone magníficos temas musicales que combinan el estilo psicodélico de los años 70 y la música ambient y contemporánea de los años 80/90 del siglo pasado. 

Muy recomendable de escuchar. El archivo que tenéis que descargar es el de formato FLAC 5.1 Surround (¡Pesa 478 mb!). Daros prisa porque está disponible temporalmente.

3. Banco de pruebas del sello noruego 2L (18 composiciones)

Probablemente, será la mejor música que podamos encontrar para descargar de manera gratuita. Y también donde tendremos una mayor variedad de composiciones para escuchar (¡Hasta 18!) El sello 2L es una garantía ya que lleva mucho tiempo apostado por el formato SACD y el Pure Audio Blu-Ray, tanto en el ámbito de la música clásica y como contemporánea. 

Desde el año 2006, este sello ha sido nominado 23 veces paras los premios Grammy. Sus grabaciones están interpretadas por músicos noruegos. También encontraremos discos únicos de compositores contemporáneos noruegos.

Tenemos dos opciones de archivos para descargar en formato multicanal: FLAC 5.1 Surround (24bit/96kHz) o FLAC 5.1 Surround DSD 64 (2.822Mbt/s). Los archivos FLAC 5.1 DSD pesan más del doble que el anterior.

Música muy recomendable para realizar un magnífico test que nos permitirá escuchar como suena en nuestro equipo, aunque necesitaremos un disco externo portátil con gran capacidad de almacenamiento (algunos archivos llegan hasta 880 MB).

¿Porqué un blog sobre música multicanal?

Porque que creo que hay una laguna y porque creo que es necesario popularizar y divulgar el escuchar música con los nuevos formatos de reproducción musical. Formatos que nos permiten una experiencia más fascinante y que nos harán revivir la experiencia de escuchar música de una manera más intensa.

Se relaciona muy a menudo a los melómanos que nos gusta escuchar música en formato multicanal -como el SACD, audio DTS o el Audio Blu-Ray- como algo elitista que precisa de equipos de alta gama. Y en mi humilde opinión, creo que hay mucha gente que desconoce que sus reproductores permiten muchas veces escuchar música en esos formatos y que son muchos hogares que ya disponen de una configuración de "home-cinema" que permitirían escuchar música en multicanal como el sonido de las películas que vemos en nuestras casas.

Con "Audiopuro" quiero ayudar a descubrir la experiencia de escuchar música con una configuración de altavoces 5.1. Quiero hablar de los formatos que existen. Donde podemos comprar música multicanal y en donde nos podemos descargar, comprando o de manera gratuita y legal, música en este fomato. También os quiero dar a conocer a sellos discográficos con grabaciones de una calidad extraordinaria y a músicos, compositores y orquestas que trabajan en este formato.